Зодиак и его деление

Предположительно с Древнего Вавилона появляется теории движения звезд и их астрономии, что приводит к выводу: они расположены в определённом порядке, а Солнце движется по кругу. Первое упоминание о выделении зодиакального пояса в письменных источниках Вавилона содержится в серии клинописных табличек «Мул Апин» (Mul.Apin — созвездие Плуга), датируемых началом VII века до н. э.: в этих текстах перечисляются 18 созвездий на «пути Луны» и указывается, что Солнце и пять планет перемещаются по этому же пути, а также выделяется группа приэкваториальных (и, соответственно, близких к эклиптике) звёзд. В VII—VI веках до н. э. число делений зодиакальной зоны было удвоено, то есть зодиак разделён на 36 участков по 10°. В V веке до н. э. впервые выделяется 12 созвездий. Рабочие тексты показывают, что, примерно за 400 лет до н. э., в документах по астрономии описывались положения планет с точки зрения их вхождения в одно из двенадцати известных зодиакальных созвездий. В дополнение к своей роли системы астрономических соответствий Зодиакальный пояс был важен тем, что позволял создать календарь: двенадцать знаков по 30 градусов в каждом служили для определения времени в течение всего солярного года, состоявшего из двенадцати равных месяцев.

В Древней Греции происходит становлении зодиакальной астрологии: определение эклиптики — кругового движения Солнца по небу, и деление на 12 секторов по 30°, которые назвали zodiakos kyklos — звериный круг. Большинство из этих созвездий связаны с различными животными, поэтому круг получил название зодиакального (от греч. ζῷον — «живое существо»). Первое упоминание зодиака в греческих источниках связано с Евдоксом Книдским — основоположником древнегреческой теоретической астрономии, жившим в середине IV в. до н. э.

В традиционной китайской астрономии зодиакальный пояс делят на четыре части, каждая из которых, в свою очередь, разделена на семь небольших созвездий — «стоянок луны». Таким образом, за день Луна проходит одну стоянку. На гадательных костях и черепашьих панцирях эпохи Шан-Инь (вторая половина II тысячелетия до н. э.) встречаются названия некоторых созвездий и календарные знаки. Упоминаются также некоторые затмения Солнца.

Дошедшие до наших времен артефакты других древних цивилизаций показывают, что каждый из знаков Зодиака был приурочен к тому или иному месяцу года. Последний начинался у шумер в марте-апреле, как во многих традиционных календарях. В египетском — начало года было приурочено к разливу Нила. В Месопотамии, где реки тоже разливаются в конце марта, что можно сопоставить с днем весеннего равноденствия, год тоже начинался с этого события, так как жизнь древних цивилизаций в столь жарком климате полностью зависела от их полноводных рек. Символика начала года у шумер была связана с победой над силами хаоса, половодьем и созданием новой тверди, а также — с избранием нового правителя. И все эти процессы находились под пристальным контролем звезд.

Зодиак, начало которого отсчитывается от точки весеннего равноденствия, называется тропическим, а зодиак, в котором координаты знаков примерно соответствуют своим зодиакальным созвездиям-прообразам, — сидерическим (то есть «звёздным» — от лат. sidus — созвездие, звезда, небосвод). Астрология продолжала развиваться сначала безотрывно от астрономии, затем как отдельная наука.(